Le 30 avril 1331, naissait Gaston Fébus -de son vrai nom Gaston III de Foix-Béarn- fils unique de Gaston II le Preux et d’Aliénor de Comminges. Il a laissé dans l’histoire le souvenir d’un personnage hors normes. Un peu mégalomane, il s’est doté du qualificatif de Fébus (parfois écrit Phébus ou Phoébus); équivalent d’Apollon, le dieu-soleil. Il a lutté toute sa vie durant dans l’espoir de voir réuni un grand royaume pyrénéen, de ses terres du Pays de Foix, jusqu’à la principauté de Béarn, et a bien failli parvenir à ses fins. Si le personnage en lui-même était discutable avec des tendances despotiques, ses qualités de grand stratège politique ont été éprouvées à maintes reprises. Jouant sur les alliances, elles lui ont permis de tenir tête autant au royaume d’Angleterre, maître de la Gascogne, qu’au royaume de France, jouant de l’argument qu’il détenait le Béarn de dieu seul et qu’il ne pouvait rendre les hommages en son nom.  Sa moralité n’était pas un exemple de vertu, bien qu’on le présente en général sous les meilleurs traits qui soient.
Tout jeune il contribua à l’écrasement des Jacques (miséreux morts de faim) assiégeant Meaux. Il répudia sa femme et d’un accès de colère tua son fils qui avait comploté contre lui. Hormis la recherche forcenée d’expansion de ses terres, Fébus était passionné par la chasse et la vox populi veut d’ailleurs qu’il ait écrit à ce sujet, un ouvrage richement illustré qui a fait date et école, Son langage un peu ampoulé a laissé dans le langage courant : l’expression « un discours à la Fébus ». Toute sa vie durant, Gaston Fébus a été obsédé par l’argent, qui était le moyen d’accroître sa puissance militaire, tout en prenant la précaution de bâtir des forteresses défensives aux quatre coins du Béarn, dont l’élément le plus caractéristique était un immense donjon en briques. Cette quête d’argent était poussée à son extrême. C’est ainsi que Gastounet fourra son nez dans la moindre petite affaire béarnaise pour en retirer quelques liards. Sa mort résume sa vie: il est mort d’hydrocution le 2 août 1390, après une chasse à l’ours du côté de Sauveterre. Une journée d’autant plus arrosée que lou nousté Gastounet venait d’apprendre que son ennemi mortel, le comte Jean d’Armagnac venait de passer l’arme à gauche.

                                                          Traduction en béarno/gascon

Lo trente d’abriu de 1331, que vadè un cèrt Gaston Febus –deu nom vertadèr de Gaston III de Foish-Biarn – hilh unic de Gaston II lo Pros et d’Alienòr de Comenge. Qu’a deishat  per l’història, lo sovièr d’un personatge  hòra deu comun. Drin auturós, que s’ei balhat eth-medish  lo chafre de Febus (a còps escrivut Phébus o Phoebus peus franchimands) equivalent d’Apollon lo diu-sorelh.
Que s’i ei hèit tota la soa vita dens l’espèr de véder aplegat un gran reiaume pirenenc, de las tèrras soas deu comtat de Foish dinc au principat deu Biarn, e que se n’ei mancat de chic de causa que s’i escadosse. Si l’òmi eth medish n‘èra pas deus meis arrecomanders dab las soas botadas despoticas, qu’a muishat a tot long de la vita qualitats de gran estratègue politic. Atau en jogar suu rambalh de la guèrra de cent ans e las alianças conjoncturaus, qu’a podut har cap tant au reiaume d’Anglatèrra, capmèste de la Gasconha, qu’a lo de la Francia. Quan l’un o l’aute deus reis e’u demandava de prestar segrament de vassalhatge, qu’invocava lo hèit que tienè lo Biarn de diu e de diu sol, e dongas ne podè pas substituí’s a eth en rénder los aumenatges.
La moralitat n’èra pas lo son hòrt, a maugrat que sia tostemps presentat dab un aspècte digne e nòble dab lo sens positiu deu tèrmi. Joenet que se n’anè espotir ua susmauta de Jaques, praubes bramahamis miserós, de cap a la ciutat de Meaux.  De mei qu’espudí la soa hemna e au parat d’ua enmalida, que tuè lo son hilh unic, per‘ mor qu’avè hèit maniganças  entà l’acaçar deu poder. Hòra la cèrca  dessenseada d’espandiment de las soas tèrras, Febus qu’èra ahuecat per la caça, e la vox populi que vòu d’aulhors qu’aja escrivut ad aqueth subjècte, un obratge  dab beròis lilòis e hòrt conegut, qui ei medish vadut ua referéncia. La paraula presada d’aqueth poderós vescomte qu’a balhat l’expression « un devís a la Febus ». Pendent  tota la soa vita, Gaston qu’estó aperat peus sòs, qui’u servivan tà de har créisher la soa poténcia militar, en tot avisar-s’i  de bastir hortalessas defensivas a l’entorn deu principat, de las quaus l’element mei caraceristic qu’èra ua tor màger de las granassas, meilèu de teulas. Aquera cossirada de sòs que passava mesura, e atau lo Gastonet que hasè lo nas de hagina dens lo mendre aharòt  tà’n lhevar quauques ardits e plumar la pora.
La soa mort qu’ei un abracat de la soa vita. Que s’ei mort d’idrocucion lo dus d’agost de 1390, au sortir d’ua caça a l’ors ( !) deu costat de Sauvatèrra. Un dia d’autant mei hestejat que lo noste Gastonet que vienè d’apréner, lo son enemic mortau, lo comte Jan d’Armanhac, que vienè de har la darrèra capihona.

Hubert Dutech le 1° mai 2020.